Bir uçağın hayatı
Bir antlaşmayla doğdu, müzede emekliye ayrıldı — Concorde'un hikâyesi.
İki hükümet, tek bir kumar
29 Kasım 1962'de Britanya ve Fransa, birlikte süpersonik bir yolcu uçağı geliştirmek için antlaşma imzaladı. Devasa maliyeti ve riski paylaşarak, uçmanın geleceğinin yalnızca daha büyük değil, daha hızlı olduğuna bahse girdiler — hiçbir şirketin tek başına göze alamayacağı bir bahis.
Gün ışığına çıkış
11 Aralık 1967'de ilk Concorde, prototip 001, Toulouse'da görücüye çıktı. Uzun, beyaz ve inanılmaz sivri burnuyla başka hiçbir şeye benzemiyordu — ses hızının iki katında uçmanın fiziğinin çizdiği bir form.
Uçuyor
2 Mart 1969'da André Turcat, 001'i sakin, 27 dakikalık ilk uçuşu için Toulouse pistinden kaldırdı. Yıllar süren çizimlerin ve şüphelerin ardından Concorde artık gerçek bir uçaktı.
Ses duvarının ötesine
Yedi ay sonra, 1 Ekim 1969'da 001 ilk kez ses hızını aştı. Ertesi yıl Mach 2'ye ulaştı — ömrünün sonuna dek koruyacağı seyir hızına.
Hizmete girdi
21 Ocak 1976'da British Airways ve Air France, dünyanın ilk tarifeli süpersonik yolcu seferlerini aynı gün başlattı. Artık bir bilet, hava olaylarının üzerinde, ses hızının iki katında uçan bir koltuk demekti.
Mach 2'nin üzerinde yirmi yedi yıl
Bir kuşak boyunca Concorde; başkanları, yıldızları ve iş insanlarını üç buçuk saatten kısa sürede Atlantik'in karşısına taşıdı. 1996'da bir tanesi New York'tan Londra'ya 2 sa 52 dk 59 sn'de uçtu — hâlâ kırılmamış bir rekor. Hiç ucuz olmadı, hiçbir zaman tam anlamıyla kâr da etmedi; ama uçmanın en hızlı yolu hep oydu.
Her şeyi değiştiren gün
25 Temmuz 2000'de Air France'ın 4590 sefer sayılı uçağı, Paris'ten kalkıştan kısa süre sonra düştü; uçaktaki 109 kişi ile yerdeki 4 kişi hayatını kaybetti. Bu, Concorde'un tek ölümlü kazasıydı. Neden — pistteki bir parçanın yakıt tankını yırtması — bulunup giderilene kadar tüm filo yerde kaldı.
Yeniden havada
Bir yılı aşkın süren değişikliklerin — daha dayanıklı lastikler, korumalı yakıt tankları, güçlendirilmiş kablo tesisatı — ardından Concorde, Kasım 2001'de hizmete döndü. Ama dünya değişmişti; yolcu sayısı bir daha eski seviyesini bulamadı.
Son iniş
24 Ekim 2003'te British Airways, Concorde'un son ticari seferini uçurdu ve üç uçak, on binlerin gözü önünde Heathrow'a art arda indi. 27 yılın ardından süpersonik yolcu taşımacılığı çağı kapanmıştı.
Yeri hâlâ boş
Aradan yirmi yıl geçti; hiçbir yolcu uçağı insanları daha hızlı uçuramadı. Concorde, süpersonik yolculuğun mümkün olduğunun kanıtı — ve her halefin aşmak zorunda olduğu çıta — olmaya devam ediyor.
